日前，西藏自治區(qū)文物保護研究所公布了對多項重要遺址的研究進展。大量考古成果揭示：10萬年前，人類就已踏上了青藏高原的腹地。

無獨有偶，四川資陽濛溪河遺址群出土的遺存中，大量古代動植物化石等有機物遺存，也讓我們得以一窺6萬~8萬年前當?shù)毓湃祟惖摹安嘶@子”和“藥匣子”。

這些古人類是誰？他們來自何方？和如今的現(xiàn)代人有什么淵源嗎？

因為化石太少，時間太久，情況又太復雜，關于世界古人類演化、遷徙和繁衍的基本脈絡，不僅對于如今絕大多數(shù)人來說仍是知識盲區(qū)，就算是考古學界也仍存在諸多爭議。

幸好，近年來國際古DNA研究取得了豐碩成果，為人類的起源和演化歷史研究提供了極有價值的重要參考資料。

尋找祖先之旅

如今，當我們說起“人類”這個詞的時候，心中下意識想到的應該都是遍布全球、膚色各異的現(xiàn)代人們。但對于古人類學家們而言，“人類”是一個分支眾多、年代久遠的概念。

我們都是現(xiàn)代人的后裔，在人類與猿猴分離之后的百萬年進化史中，現(xiàn)代人很晚才登上舞臺，卻獲得了全勝。

人們最早開始好奇“我們從哪里來”，很大程度上是受到達爾文的啟發(fā)——1859年出版的《物種起源》中，達爾文闡述了生物進化和自然選擇的原理，并指出人類的演化可能由此得到啟示。

隨后，達爾文的追隨者、著名學者赫胥黎1863年在其著作《人類在自然界中的位置》中，進一步闡明了達爾文的觀點，明確提出了“人猿同祖”的假說——“在整體結構上最接近人類的猿是黑猩猩或大猩猩”，他在書中寫道。

1871年，達爾文在《人類的由來及性選擇》里系統(tǒng)討論了人類的起源，指出“在一個遙遠的過去時期，人類——宇宙的奇跡和光榮——從舊世界猴類產生出來了”，并推測：人類的起源地極有可能在非洲。

與此同時，達爾文也沒有否定其他的可能性，比如亞洲。

1887年，年輕的荷蘭醫(yī)生杜布瓦在印度尼西亞的爪哇島發(fā)現(xiàn)了一小塊古人類頭蓋骨化石，還有一顆牙齒。他據此制作了一個頭骨模型，這就是著名的“爪哇人”，也被稱為直立猿人。

1929年12月，北京猿人的頭蓋骨在周口店龍骨山發(fā)掘出土。后續(xù)的研究發(fā)現(xiàn)：這些直立人生活在距今約80萬~30萬年前，是最早被認定能制作工具和用火的遠古人類，并在很長的時間里被認為是中國乃至東亞人類的祖先。

不過，來自非洲的豐富發(fā)現(xiàn)，最終還是將人類的起源帶回了廣袤的非洲大地上——這里保存了距今700萬年以來人類演化各關鍵階段的化石材料，學界目前也基本達成了最初人類起源于非洲的共識。

這個共識來之不易，很大一個原因是證據太少，也就是化石太少。因此一塊下頜骨、一根指骨甚至一顆牙齒都可以成為古人類學家眼中的無價之寶。

《萬物簡史》的作者比爾·布萊森曾專門問過美國自然歷史博物館的相關專家：全世界已發(fā)現(xiàn)的有關人科動物和早期人類的化石總量有多少？

對方說：“如果你不介意它們混在一起的話，可以統(tǒng)統(tǒng)裝進一輛小卡車的后部?！?/p>

擁有名字的南方古猿：露西

在所有迄今已發(fā)現(xiàn)的古人類骨骼化石中，南方古猿“露西”無疑是最有人氣的明星。著名導演呂克·貝松的科幻電影《超體》英文原名“Lucy”，就來自這位“人類的老祖母”。

露西的化石于1974年在埃塞俄比亞的哈達爾地區(qū)被發(fā)現(xiàn)。她被認為生活在距今約318萬年的久遠過去，是“人類起源于非洲”的重要證據之一。

令露西格外出名的重點，是其骨骼化石的相對豐富——人類學家們收集到的化石碎片約占一個人全身骨骼的40%，這幾乎能復原一個完整的形體了。事實上，研究者們也這么做了，露西多毛的臉龐和矮小的身軀(她身高僅1米)，半個世紀以來一直是古人類的“代言形象”。

露西的骨骼表明：這些早期原始人類可以用兩條腿直立行走，這證明人類祖先至少早在320萬年前就已用雙腳直立行走。研究人員還通過分析露西骸骨中骨折的情況，認為她有可能是從很高的樹上墜落而死去的——為直立行走付出的代價之一，大概就是在樹上沒有猿猴那么靈活自如。

人類演化的主流過程也從這種會直立行走的南方古猿開始，一般簡化為“南方古猿→能人→直立人→智人→現(xiàn)代人”的過程。生活在這個地球上的我們，都是現(xiàn)代人的后裔。

從能人開始，古人類的腦容量明顯增大了不少。研究者們認為大腦的發(fā)育和直立行走直接相關——走出森林的古人類不得不制定較為復雜的計劃，這促進了大腦的進化。

從直立人開始，現(xiàn)代人類的特征變得更加明顯——他們學會了狩獵，學會了使用火和制造復雜的工具，并留下了照顧族群中老弱病殘成員的證據。大約從100多萬年前開始，一些直立人漸漸離開了非洲，逐步擴散到地球上的其他地區(qū)。

但真正造就了如今遍布全球的我們——現(xiàn)代人類的那次遷徙，距今僅有數(shù)萬年時間：一群適應能力驚人的“Plus”版現(xiàn)代人類走出非洲大陸，以壓倒性的優(yōu)勢在世界各地繁衍生息，發(fā)展壯大。

在此過程中自然也伴隨著他們與所到之地其余古老人群的融合，比如早已滅絕的尼安德特人和丹尼索瓦人，他們的部分基因也留在了現(xiàn)代人的基因組里。

哈佛醫(yī)學院遺傳學系教授、古DNA領域的頂尖學者大衛(wèi)·賴克在其著作《人類起源的故事》中寫道：“科學家在古NDA革命中發(fā)現(xiàn)，全球各地的人類都是多次人群遷徙、融合后誕下的混血兒……人類歷史就是一個又一個人群分離與融合的大循環(huán)?！?/p>

你是星塵，也是宇宙

目前，“非洲起源附帶雜交”的模型是主流科學界的共識，即現(xiàn)代人主要起源于非洲晚期智人，他們在向世界各地擴散的過程中，與尼安德特人、丹尼索瓦人等古人類發(fā)生過有限的基因交流。

至于現(xiàn)代人向東亞地區(qū)的擴散過程，大致有兩條概括性的簡化路線(實際上的遷徙過程當然要復雜得多)，分別是“南方路線”和“北方路線”。

南方路線主要沿著海岸線走——約6萬年前，早期現(xiàn)代人從非洲東部出發(fā)，沿紅海沿岸進入阿拉伯半島南部。經阿拉伯半島后，人群沿波斯灣進入印度西海岸，延伸至南亞次大陸最南端。約5萬年前，人群通過巽他大陸(今馬來群島)進入東南亞，再經中南半島北上進入中國南方，逐漸覆蓋華南地區(qū)。

北方路線則主要在內陸擴散——約5萬年前，現(xiàn)代人從非洲東北部進入黎凡特(今以色列、約旦)，經美索不達米亞平原進入中亞；約4萬年前，人群沿阿爾泰山脈北麓進入西伯利亞南部；約3萬年前，人群經蒙古高原南緣進入中國西北，再向東擴散至華北。

大衛(wèi)·賴克是復旦大學教授王傳超的博士后導師，師生在合作分析中發(fā)現(xiàn)：當下絕大多數(shù)東亞人的血統(tǒng)可以用三個群組來描述。第一個群組的核心人群來自黑龍江流域，第二個群組的主要人群來自青藏高原，第三個群組的主要人群來自東南亞。

他們的分析結果支持這樣一個人群歷史模型：當今絕大多數(shù)東亞人的現(xiàn)代人血統(tǒng)基本上來自兩個很久之前便分離的兩個支系的混血，只是不同人群的融合比例不同而已。

這兩個支系的成員往各個方向擴張，它們相互之間，以及它們與其他遇見的人群間的混血，鑄造了當今東亞的人群結構。

由于目前科學家們還沒有得到這兩個支系的古DNA，因此暫將其稱為“未知人群”。其中一個是集中分布在長江流域的“長江流域未知人群”，另一個是集中分布在黃河流域的“黃河流域未知人群”。

這兩個群體在長江流域和黃河流域分別獨立發(fā)展了以水稻和小麥為主的農業(yè)文明，在大約5000年前開始向四面八方擴張，同時在此過程中與此前先到達當?shù)氐娜巳喊l(fā)生混血，形成現(xiàn)代漢族基因構成的基礎。

著名天文學家卡爾·薩根說：我們每一個人都是星塵——DNA里的氮元素、牙齒里的鈣元素、血液里的鐵元素，還有食物里的碳元素，都來自宇宙大爆炸之后散落太空的物質。

這與《人類起源的故事》中那句“人類歷史上從未有過什么單一的主流人群，融合才是一直以來的主旋律”亦形成了某種呼應——我們每個人的身體里都嵌著無數(shù)祖先的基因，如遠古的繁星在暗中閃爍，一如詩人惠特曼的名句“我遼闊廣大，我包羅萬象(I am large， I contain multitudes)”。

你是星塵，也是宇宙。

成都商報-紅星新聞記者 喬雪陽